许多曼联球迷也知道，布鲁诺·费尔南德斯迟早需要接班人，但他们担心找不到合适的人选。科尔·帕尔默可能是少见的候选，虽然他一直身披蓝色战袍，却始终有一颗红色的心。23岁的帕尔默出生于威森肖，那是曼彻斯特的曼联球迷聚集区之一，而他的偶像则是韦恩·鲁尼，小时候没少在自家花园里扮演鲁小胖。
帕尔默表示：「鲁尼是了不起的球星，我小时候经常看球，让我印象最深刻的就是鲁尼。从我还是个小孩子的时候起，他就是我的足坛英雄。」
可惜，当年曼联没有把他招入自己的青训体系，帕尔默选择了曼城。但他的祖父斯特里告诉《每日邮报》，即使在曼城青训营，帕尔默也穿着曼联的球衣参加训练。
帕尔默的祖父说：「他刚加入曼城时，经常在天蓝色球衣下面套着一件曼联球衣，或者其他有曼联队徽的服装。他本是曼联球迷，但曼城提供弄了更好的环境，拥有更好的训练设施，能够更好地培养他。」
曼联球迷不会因此苛责帕尔默，因为许多名宿也把儿子送到了曼城，其中甚至包括现任主帅卡里克和青年队主帅达伦·弗莱彻。不过，他们的儿子现在都已回归卡林顿。
虽然帕尔默穿着曼联球衣，但他保持了职业态度，面对曼联时从未手下留情。「支持曼联这件事不影响他踢球。」斯特里解释道，「曼城青年队与满两年比赛，他总能把对手踢得落花流水。」
这并不是夸大其词，帕尔默在切尔西一线队也曾暴打曼联。2024年，蓝军4-3力克红魔的比赛中，他完成了帽子戏法，包括点球扳平和补时绝杀。
不过，在瓜迪奥拉麾下的曼城，帕尔默也没有得到位置。2023年，他以4500万英镑的转会费加盟切尔西。据说，更早的时候，曼联还有另一次机会可以得到帕尔默，那时候他16岁。
曼联青训营前锋教练科林·利特尔去年告诉「竞技网」：「我跟帕尔默的家人很熟，认识他的父亲和伯父，信不信由你，曼联差点签下16岁的帕尔默。他当时犹豫不决，但我知道他是铁杆的曼联球迷。那时候是他可以离队的年纪，曼城曾对留下他有些迟疑，不过最终还是开出了足够好的条件。他一直都是曼联球迷，双方当时的报价很接近，我们当时谈判过。」
现在，曼联第三次与帕尔默走向命运交汇点。今夏或者明年，俱乐部需要寻找队长B费的接班人。31岁的葡萄牙中场合同期明年届满，还有一年优先续约权。B费的合同中，还有5700万英镑（6500万欧元）的解约金条款，外国俱乐部可以使用。
如果B费离开，帕尔默是有潜力替代其位置和作用的球员。2024/25赛季，帕尔默参与37场英超，打入15球并有9次助攻；2023/24赛季，他的联赛数据则是33场22球11助攻。与B费颇为相近，但帕尔默还需要证明自己可以在更长时间保持稳定。
此外，帕尔默的「铁人」属性比不上B费，本赛季他受困于腹股沟伤病，只首发了11场比赛。这让他有些思乡，经常回到曼彻斯特探亲，转会传闻不胫而走。「伦敦与曼彻斯特不同，无论是规模还是我在场外独自处理各种事务的方式而言，都面临很多困难。」帕尔默说。帕尔默进球后不庆祝，落选切尔西大名单，还点赞曼联队长B费在击败阿森纳之后的社媒发帖。
英媒披露，如果离开切尔西，帕尔默不会考虑重返曼城，他更愿意追随儿时偶像的脚步，去老特拉福德球场实现自己的「儿魔梦」。曼联高层肯定关注他的发展，因为俱乐部体育总监贾森·威尔考克斯就是在曼城青训负责签约帕尔默之人。
2022年，威尔考克斯甚至表示，曼城的年轻球员有朝一日可以捧起金球奖。如今执掌曼联的威尔考克斯，现在梦想着帕尔默身披红魔20号战袍，实现他的预言。
要想把帕尔默从斯坦福桥挖走不易，就算可以也肯定需要一大笔钱，因为他与切尔西还有7年半的合同，合同期到2033年，并可再续约一年。蓝军新帅利亚姆·罗森尼尔坚称该名球员是非卖品，并且在蓝桥过得很愉快。
「高层根本不需要保证科尔（帕尔默）会留队，因为他转会太不现实，完全是无稽之谈。」罗森尼尔说，「传闻没有任何依据，完全没有必要讨论这个话题。这就是我的想法。科尔在队中非常愉快，我和他谈过多次，我们都在思考如何让球队变得更好，让他取得进步，我会帮助他。他很喜欢在这里踢球，乐意成为切尔西球员。你无法阻止传闻，但有些猜测与事实相去甚远，讨论毫无意义。」
曼联最后能否得到帕尔默是一回事，但他无疑是B费接班人的合适人选。今夏转会可能性不高，届时红魔的焦点是补强后腰，没有资金做其他重磅引援。但明年夏窗值得关注。如果红魔下赛季重返欧冠，也会有更充足的资金为帕尔默支付肯定超过1亿英镑的转会费，以及25万英镑周薪。过去，曼联曾从蓝军签下另一位10号球员马塔，西班牙中场也是红魔拥趸。有些与帕尔默一起长大的人认为，他在职业生涯的某个阶段必定会渴望实现红魔梦。
